据《永州府志》记载：“朝阳甫出，而山已明者，阳明山也。”据《阳明山志》记载……万寿寺由南向北，从月台拾级而上，依次的下殿、中殿、祖师殿、父母殿、上盖小青瓦，祖师殿上盖铁皮，明嘉靖三十一年（公元1552年）秀峰禅师坐化成佛，殁后其身不坏供奉寺内，还供有十八罗汉、二十四孝、十二元觉、十八真人、韦陀、金刚、观音、如来佛等，殿堂挂有54块金扁，二十多幅黑漆金字对联，寺内有铁香炉四口，铜钟一口，接近不断的撞击声，震荡远近山谷，三米多高焚化纸钱的铁塔，终日香烟袅袅。寺庵108座，万寿寺、歇马庵、白云寺等皆为历史上有名的寺庵，明朝皇室妙竹公主逃婚至阳明山歇马建庵，被朱皇封为一品仙姑；明嘉靖年间郑秀峰禅师三十九岁在阳明山坐化成佛，其身不朽，被皇帝封为七祖佛，常年吸引周边3省18县58个香会100多万善男信女前来拜佛烧香，每年七月至十月，日以千计的善男信女前来朝佛，大有“名山千古仰，活佛万家朝”之盛况。据说有求必应，灵验得很。
“天下名山僧占多”。阳明山也不例外，被僧人占作了佛教道场。如今万寿寺耸立在高高的阳明山上，气宇轩昂，睥睨古今，观看红尘滚滚，诉说世事苍茫与纷繁。此外还有白云寺、歇马庵、祖师庵等寺庵，多达27处。一座大山就收藏了如此多的寺庵，可见佛气之盛，山水之灵。因此，阳明山是一座信仰山，也是一座文化山。山上的每一株树就是一个世界；树上的每一片叶就是一副心肠；枝头的每一朵花就是一个境界；山涧的每一滴水就是一种性灵。这浓浓淡淡深深浅浅的山光水色无不张扬禅意的氤氲；感染着满山的竹木花卉蓬勃向上苍翠欲滴生机盎然！
阳明山，乃天下名山；万寿寺，亦为楚粤古寺。名山古寺两相彰，白云绿树雾茫茫，构筑了神秘莫测灵异非常的佛教文化氛围，飞腾海天佛国的祥光瑞霭，将世人推进深越宽弘的精神憩园，获得安然自在的心理慰藉，因而铸造了无量功德，凝聚了世俗的心力，激发了巨大的生命活力。

自然地理

阳明山因其“古、奇、灵、秀” 的独特景致，悠久的“和” 文化传统及深厚的佛教渊源，先后被授予国家级水利风景区、群众最喜爱的“湖南百景” 、湖南“新潇湘八景” 、首个“绿色中国环境文化示范基地” 和“国家自然保护区” 、国家AAAA级旅游景区等称号。每年5月左右，阳明山杜鹃花竞相开放，绵延数十里，蔚为壮观，被誉为“天下第一杜鹃红” 。阳明山佛教文化源远流长，是秀峰禅师坐化之地。“和” 文化底蕴深厚，近年通过开展寻“和” 之旅活动，来自全国各地的名人雅士、社会贤达为阳明山题写“和” 字7000多个，增添了千古名山的“和” 之气韵。

民间传说

相传，远古这里是一方终年云遮雾罩的无名地，后来两个地仙闯出了这个洞天。
这两个地仙是一对孪生兄弟，哥哥叫郑一郎，弟弟叫郑二郎。兄弟俩看地寻龙，哥哥拿一根一丈二尺长的银针在地上走，弟弟手托一个纽扣般大小的铜钱在土内行，每走三步，银针向地下插一次，如果银针在哪里插进铜钱眼孔里，哪里就是一块风水宝地。
兄弟俩虽有通天入地的本事，但在这里却接二连三都未能闯进这云封雾锁里面去，兄弟俩烧起蜡烛钱纸，双双跪拜天地，“此处是人杰之地，还是仙山名地，或是佛刹宝地？请让我们看个明白，不然，死也不暝目!”祷告三日三夜，真诚感动玉皇大帝，白云浓雾袅袅升腾而去，青天白日下，只见北是一条“黄龙”，南是一条“青龙”，二龙盘踞山脊，会首处是一颗硕大的“珍珠”，原来是当年大禹制服的两条孽龙。好一个“二龙戏珠”的所在啊，是人地，是仙地，是一块佛刹宝地！兄弟俩人感叹一回，对苍天三叩而起，正欲离去，却见别处是一片阳光灿烂，而这里竟然没有太阳的照耀。
兄弟二人一商量，干脆好事做到底，又双双跪告天庭，请求赐给太阳光热，玉皇大帝准奏，派太阳神下凡到这里，将随身携带的一盏天灯挂在这—片土地的上空，并把这里命名为“阳明山”。从此这里最先享受到太阳的照耀，昔永州府志载：“朝阳甫出而山已明者，阳明山也……”。

历史沿革