湘西土家族苗族自治州隶属湖南省，是湖南省唯一的少数民族自治州。位于湖南省西北部，地处湘鄂黔渝四省市交界处。1952年8月成立湘西苗族自治区，1955年改为湘西苗族自治州，1957年9月成立湘西土家族苗族自治州。

  2015年，湘西土家族苗族自治州下辖1个县级市，7个县，1个省级经济开发区；湘西州人民政府驻地在吉首市。

  湘西州境内暂时没有机场，周边地区则有张家界荷花机场，常德桃花源机场，铜仁凤凰机场，从吉首市驾车出发到铜仁凤凰机场仅需四十五分钟 。

   吉首景点

   乾州古城

   “凤凰的兵、乾州的城”——这是在湘西流传甚广的一句话。乾州城是苗疆首府，是大气的，是宏伟的，是苗疆文化的融汇与传承之地。相比之下，凤凰只是一个驻兵的小镇。是小气的，精致的。
　　 俗语云：游湘西，奔乾城。早在4200年前，乾州城就成为了千里苗疆的首府。明清时期，为了镇压苗人起兵，朝廷大将必定镇守乾州。如贝子福康安（亦为《还珠格格》中福尔康之原型）、和珅之弟和琳、清末名将罗荣光、陕甘总督杨岳斌等，均先后驻兵乾州。
　　 沧海桑田，历经风雨，古城依然气派依旧，古建筑群保存完好，石板古街、十里河道、荷塘月色等，古迹繁多，独具特色，令游人流连忘返。

    湘西德夯苗寨

  “德夯”意为美丽的大峡谷，德夯苗寨是美丽峡谷中古老而神奇的苗寨，是镶嵌在神密湘西的一朵奇葩。

   德夯苗寨位于德夯风景区的核心，苗寨依山而建，千山飞瀑环抱，民居飞檐跷角，半遮半掩，封火墙，吊脚楼，雕花窗，造形奇特，格调鲜明，色彩纷逞，丰富多彩，无不显示出远古遗民的氛围。
   德夯苗寨居住着百余户苗民，至今留存着千年古俗。是天下闻名的苗鼓之乡，男女老少皆爱“跳鼓”，曾出过五代苗鼓王。繁衍于斯的苗族同胞，千百年来安居乐业,他们讲苗语，穿无领绣花衣，以歌为媒，自由恋爱；晨昏作息，等闲生死；歌舞沉酣。姑娘喜欢用银饰打扮自己，男人爱结绑腿，吹木叶，喜武术。他们自己种棉，养蚕纺纱织布，用古老的方法榨油，造纸，碾米，织布，用筒车提水灌田。
　　由于德夯苗寨自然风光秀丽，民俗风情浓厚，1986年吉首市人民政府将这里开发成风景名胜旅游区。

   矮寨大桥

  矮寨大桥：位于湖南湘西矮寨镇境内，跨越山谷，德夯河流经谷底，桥面设计标高与地面高差达330米左右，全长1073.65m，悬索桥的主跨为1176m。

  流沙瀑布

   德夯顺溪边小路右行3里许，至流纱瀑布，瀑布高216米,如白练凌空，似银纱悬壁。

   位于湘西的流沙瀑布落差达216米，据说居全国之冠。从德夯镇出来，村寨小路步行前往流沙瀑布，一路且行且停，在一个拐弯处，便能远远看到瀑布了。大部分时候，瀑布从绝壁之上腾空而下，极高的落差，流水到了下面就散落成流沙状。游人可以沿着两边山路，从瀑布下走过，淡淡的水若雾似纱般纷纷扬扬飘下来，感觉如进入水帘洞一般，有丝丝细雨，浸入心脾。如细沙般的水珠随着风，吹在脸上，手上，草丛间，石头上，奔到底，便汇成了瀑布下那湛蓝的湖。

   没有如万马奔腾的磅礴气势，没有如万兽怒吼的狂嚣之声，但凭一点似有似无的轻柔，流沙瀑布以缥缈的气质萦绕于观者之心。