芙蓉镇是一座具有两千年历史的古镇，位于酉水之滨，距县城51公里。原为西汉酉阳县治所，因得酉水舟楫之便，上通川黔，下达洞庭，自古为永顺通商口岸，素有“楚蜀通津”之称。享有酉阳雄镇、湘西“四大名镇”、“小南京”之美誉。

    芙蓉镇不仅是一个具有悠久历史的千年古镇，也是融自然景色与古朴的民族风情为一体的旅游胜地，又是猛洞河风景区的门户、一个寻幽访古的最佳景点。四周是青山绿水，镇区内是曲折幽深的大街小巷，临水依依的土家吊脚木楼以及青石板铺就的五里长街，处处透析着淳厚古朴的土家族民风民俗，让游人至此赞不绝口，留连忘返。胡绩伟先生游览猛洞河和芙蓉镇以后作词赞道：“武陵山秀水幽幽，三峡落溪州。悬崖壁峭绿油油，悠悠荡华舟。烹鲜鱼，戏灵猴，龙洞神仙游，芙蓉古镇吊脚楼，土家情意稠。”

　　芙蓉镇不仅景观秀丽，民族风情浓郁，还有记载土家族政治军事历史的国家重点保护文物“溪州铜柱”和电影《芙蓉镇》外景拍摄现场等人文景观。

　　溪洲铜柱现存于芙蓉镇民俗风光馆内。公元940年，楚王马希范与溪州刺使彭士愁多年交战媾和，缔结盟约，划疆而冶，铸5000斤铜柱为证。据史截： “后晋天福四年(公元939)，溪州刺史彭士愁与当时占据湖南的楚王马希范发生溪州之战。彭士愁战败后于后晋天福五年(公元940年)与马希范议和，把战争的经过和议和的条款，镌刻于铜柱之上。铜柱重五千斤，高丈二尺，入土六心，形为八面，中空，内实钜钱，柱端覆盖铜顶，铭誓状于铜柱之上，立于会溪，宋天禧二年(公元1018年)重立时，又羼刻了一些土官衔名。清中叶，柱上铜顶被盗，沉于江心，柱内铜钱亦被人以饴粘钱殆尽。清光绪十一年(公元1885 年)，永顺府知府张曾敫建亭保护。民国年间亭被毁。”铜柱的铜质，精纯光润;八面所镌颜、柳体阴文，虽经千载风雨洗刷，霜雪蚀磨，仍清晰如初。溪州铜柱是研究土家族古代历史的重要文献。土家族视铜柱为神物。

　　芙蓉镇瀑布古镇石板街远远望去，总感觉芙蓉镇五里青石板街就像一本线装古籍的书脊，书页被上苍之手打开，静谧而又稳重地摊在酉水河边，那书页上凌空的吊脚楼和发生在楼里楼外的悲欢离合便随岁月而动，演绎出许多铿锵温馨、跌宕起伏的故事来。

　　湘西芙蓉镇这个看上去普普通通的村落，原来是秦汉时土王的王都，古称酉阳，五代十国时称溪州。后因电影《芙蓉镇》在此拍摄，于是人们便把此地叫做芙蓉镇。

　　史书记载“位酉水北面，是酉水的重要码头，通川黔、达鄂泸，舟楫之便，得天独厚”。

　　从码头开始绵亘而上的石阶，那是一条长达五里贯穿古镇的青石板路，它没有名字，于是人们就直接管它叫五里长街。踏上古街，似乎踩在被悠长岁月遗落的碎片上面。不知不觉走到挂有“土家观瀑吊脚楼”牌匾的民俗博物馆前，从手摇脚踏的棉花机、阉猪鸣号的羊角到世代相传的雕花牙床，近百件散发着乡土气息的民间用具，展示着土家族古老丰富的历史。看护人说，这是一位土家族年轻人爬山涉水收集来的，静静地诉说着这个小村古老的过去。这栋三层的小楼，一半落在河岸上，另一半却是由水泥柱支撑着，水泥柱直插河底，任水流日日夜夜地冲刷，小小的吊脚楼仍稳稳当当站在那里，任凭时间的流逝。好聪明的土家人，巧借一片水面，竟建起了如此妖娆的住房。

　　拾级而上，山路一般的陡峭。两旁的青瓦木房鳞次栉比，顺山势而错落有致。几家织锦商店已经开门，说是商店，不如叫作坊更确切些，因为店里的主要面积，都为织锦机所占领，色彩斑斓的挎包、壁挂、床上用品等都挂在墙上，游客不仅可以驻足欣赏姑娘们的手和梭子在织锦机上飞动的潇洒，还可以慢慢观赏陈列品的艺术特色。据说，当地的姑娘原来只给亲人和情郎穿针引线，如今却生产出异彩纷呈的土家织锦来卖给陌生人，从情感所系的“非卖品”到只有技巧表现的商品，这种生活方式和情感上的跨越，仿佛不过是一夜之间的事。

　　芙蓉镇瀑布有趣的是，米豆腐沿街都是，每一家都挂出电影《芙蓉镇》的剧照，以示自己的正宗。其实在电影拍摄之前，米豆腐就早已是这里的特色，为什么要依赖那一个虚构的故事呢?20年前，一部电影把“深居闺阁人未识”的这个小小村镇，从地图上寻找出来，放在世人面前，然后将影响这里的多少代人，甚至深入到他们的骨髓。从那以后，曾经与世隔绝的宁静被打破了，而这种深刻的影响，大概就是从一碗米豆腐开始。